Muere Patrick Stewart, el capitán Picard de Star Trek y el profesor Xavier de X-Men, a los 86 años

El actor británico Patrick Stewart, consagrado en el teatro antes de ser una estrella del cine y la televisión, falleció el miércoles en su casa de Los Ángeles, tras una breve batalla contra el Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy, según anunció su portavoz a The Hollywood Reporter.

Kelly Bush Novak escribió: “Ha estado arropado por el cálido abrazo de familiares y amigos, rodeado de música en vivo, oraciones, lágrimas, risas y ese tipo de emoción profunda que solo él podía inspirar tras toda una vida de entrega hacia todos nosotros”. Y añadió: “Guardaremos para siempre en nuestra memoria la serenidad y la reflexión que se reflejaban en su rostro; un recuerdo perdurable de su invencible gracia”.

Star Trek y X-Men

Cuando llegó a Estados Unidos en 1987 para ponerse al mando de la nave espacial Enterprise, Stewart era un perfecto desconocido y dudaba de que pudiera dar el salto del teatro clásico a una serie de ciencia ficción. No era trekkie ni había visto la serie original, y el propio Gene Roddenberry, padre de la saga, dudaba de que un inglés calvo y curtido en Shakespeare pudiera ser el capitán de una nave estelar. Se equivocaban los dos.

Encarnó a Jean-Luc Picard durante siete temporadas de Star Trek: La próxima generación, entre 1987 y 1994, con 178 episodios. Protagonizó después cuatro largometrajes derivados: Star Trek: La próxima generación (1994), Star Trek: Primer contacto (1996), Star Trek: Insurrección (1998) y Star Trek: Némesis (2002). En 2020 regresó al Enterprise en Star Trek: Picard, que duró tres temporadas.

Preguntado si se habría unido al elenco sabiendo lo que duraría, lo tuvo claro: “No, no. Y, al mirar atrás ahora, todavía me asusta un poco pensar que gran parte de mi vida estuvo dedicada por completo a Star Trek y a casi ninguna otra cosa”.

Aun así, aceptó un papel en la que acabó siendo la otra gran franquicia de su carrera: X-Men, como el profesor Charles Xavier, un rol semejante de alguna manera al de Picard. Fue parte de siete cintas de la saga.

Infancia y carrera

Nacido el 13 de julio de 1940 en Mirfield, Yorkshire, creció en un hogar obrero marcado por la violencia de un padre militar, una herida que con los años transformó en activismo contra el maltrato doméstico. Con 15 años dejó los estudios y trabajó como reportero en un periódico local antes de encontrar su sitio sobre un escenario. Aunque se quedó calvo hacia los 19 años, lo compensó con una herramienta mucho más poderosa que su apariencia física: una voz de barítono inolvidable.

Debutó en 1959 en el Theatre Royal de Bristol, con 19 años. En 1966 entró en la Royal Shakespeare Company (RSC), donde pasó unos quince años interpretando a Shakespeare y trabajando con leyendas como Ben Kingsley o Helen Mirren. En 1979 ganó un premio Olivier, el máximo galardón del teatro británico, como actor de reparto por Antonio y Cleopatra. Para sus seguidores, sin embargo, siempre será el capitán que da órdenes desde el puente de la nave espacial.