Mueren las nueve personas que viajaban en un jet privado que se estrelló en una zona residencial de Florida

La copiloto de la aeronave, Nathalia Gadelha Filgueiras, de 20 años, fue identificada como una de las víctimas. El jet privado se estrelló este domingo en el condado de Palm Beach, Florida, y murieron las nueve personas que iban a bordo, según confirmó CBS News, medio asociado a la BBC.

De familia brasileña, Gadelha había obtenido su licencia de piloto a los 17 años y acumulaba más de 1.300 horas de vuelo cuando el jet se desplomó en medio de una zona residencial de la ciudad de Greenacres, según la prensa estadounidense.

En la grabación de sus comunicaciones con el control de tráfico aéreo se oye a la copiloto gritar: “Mayday, mayday” y “Nos vamos a estrellar contra el suelo, 722 Bravo Delta”. Minutos antes había informado de que lidiaban con formación de hielo y turbulencia moderada, y había pedido permiso para ascender. Después, el avión comenzó a caer a toda velocidad: la joven dijo que descendía a “10.000 pies por minuto” (unos 3.000 metros por minuto) y, más tarde, declaró una emergencia: “Estamos en una situación de exceso de velocidad y descendemos a 20.000 pies por minuto”. Tras unos gritos, el controlador preguntó: “November 2 Bravo Delta, ¿me escuchan?”. No hubo respuesta.

La aeronave, un Learjet 60, había despegado de Austin, Texas, con destino a Bahamas, según informó la Administración Federal de Aviación (FAA), y se estrelló a las 12:50 hora local (17:50 GMT) en un vecindario, a unos 14 kilómetros de Mar-a-Lago, la residencia del presidente Donald Trump. El accidente ocurrió en Military Trail, una vía de seis carriles con negocios y restaurantes, según la Oficina del Alguacil del condado de Palm Beach.

Las imágenes del lugar muestran un cráter en una calle del barrio, con fuego y restos del avión esparcidos por todas partes. Un video publicado en redes sociales, que parece grabado por la cámara de un automóvil, muestra la aeronave precipitarse casi en vertical y explotar al chocar con el suelo. La BBC no ha verificado su autenticidad.

Filgueiras tenía 17 años en octubre de 2023 cuando recibió su licencia de piloto privado, una credencial que habilita para volar aeronaves de uso no comercial. Lo hizo mientras cursaba el último año de secundaria, cuando aún no tenía carné de conducir. “Le encantaba la libertad”, declaró a The New York Times su madre, Camila Corteleti. “Ver el mundo desde las alturas era algo completamente distinto”. En una entrevista de 2023 con una cadena local afiliada a CBS News, Filgueiras dijo: “Me gusta ser diferente a los demás. A algunos les parece raro que pueda pilotar aviones pero no sepa conducir un coche, bueno, en realidad sí sé, pero a mucha gente le resulta gracioso”.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo en una conferencia de prensa: “Cuando ves ese video, es algo impactante. Es como si cayera un misil y se produjera una enorme explosión, con escombros volando por todas partes”. El secretario de Transporte, Sean Duffy, describió el accidente como una “horrible tragedia” y anunció que enviaría un equipo de la FAA para apoyar la investigación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte. “Les pido que se unan a mí en oración por las familias y los seres queridos de aquellos que perdimos”, añadió.

Anthony Blackmon, residente de la zona que se encontraba a unos 150 metros del lugar, describió a NBC 6 South Florida: “Había escombros por todas partes. Los escombros cayeron sobre mi casa. Todo estaba en llamas. La carretera estaba en llamas”. Otro vecino, Roger Forcelle, relató que sintió el avión pasar por encima de su casa poco antes del accidente: “Sacudió toda la casa. Pasó justo por encima de nosotros y se estrelló probablemente a menos de medio kilómetro de donde vivo. Todos salieron de sus casas porque se sentía el temblor”.

El impacto causó daños considerables en la infraestructura local, incluidas las tuberías de agua, según las autoridades, y se espera que la vía tarde al menos 30 días en reabrirse. En el momento del accidente había tormentas eléctricas en la zona.