Tensión entre EE.UU. e Irán en el Estrecho de Ormuz por ataques a petroleros civiles

La escalada militar en el Estrecho de Ormuz entre Estados Unidos e Irán ha degenerado en una «guerra de los petroleros» centrada en ataques contra barcos civiles que transportan petróleo iraní. La Guardia Revolucionaria lanzó misiles balísticos contra un portaaviones y un destructor estadounidenses, tras lo cual el ejército de EE.UU. destruyó cinco barcos iraníes (además de haber atacado otros tres durante el fin de semana).

La estrategia de Donald Trump se centra en atacar petroleros civiles, clave para la maltrecha economía de Irán. Esta presión genera un ciclo de represalias: los iraníes atacaron la base estadounidense de Al Azraq en Jordania, interceptada por el ejército jordano que bloqueó 18 proyectiles. Según la Guardia Revolucionaria, sus ataques alcanzaron dos buques estadounidenses, ocho petroleros y diez barcos infractores acusados de entrar en zona prohibida. La presencia estadounidense en Jordania es sustancial: se estima en 4.000 soldados.

Precio del petróleo y control del Estrecho

El conflicto impulsa el precio mundial del petróleo: el barril superó los 100 dólares por primera vez desde julio. Irán anunció una zona marítima restringida que se extiende hasta el Golfo de Omán y el mar Arábigo, amenazando con sancionar cualquier barco que la atraviese. Amenazó además con atacar petroleros frente a las costas de Kuwait y Baréin, aliados estadounidenses.

Paralelo histórico con la década de 1980

La estrategia de ataques contra petroleros tiene precedente en la «guerra del petrolero por petrolero» de los años 80, durante el conflicto Irán-Irak. Entonces, los ataques a barcos mercantes redujeron el tráfico del Golfo aproximadamente un 25 por ciento, dispararon el costo de los seguros e involucraron a Washington en escoltas de petroleros kuwaitíes. En 1987, EE.UU. lanzó la operación Earnest Will, su mayor operación de convoyes navales desde la Segunda Guerra Mundial.

Divergencia de objetivos entre aliados

Tras la ofensiva sorpresa de Trump y Benjamin Netanyahu, los iraníes han identificado el Estrecho de Ormuz como carta clave de su defensa. Sin embargo, las agendas de Washington e Israel ahora divergen: EE.UU. busca la reapertura de Ormuz, mientras Netanyahu persigue derrocar el régimen y acabar con el programa nuclear de Irán. El memorando de entendimiento EE.UU.-Irán firmado en junio es ahora «papel mojado». Mantienen un pulso indirecto en el sur del Líbano donde Irán cuenta con la milicia de Hizbolá.