Evacuados ucranianos de Oleshky, ocupada por Rusia, se reencuentran con sus familias tras años atrapados

Escenas emotivas este sábado en Ucrania, cuando personas evacuadas de la devastada ciudad de Oleshky, ocupada por Rusia, cruzaron desde Bielorrusia a la región ucraniana de Cherníhiv.

Las familias lloraron al reencontrarse con parientes a los que no habían visto en años. Dos hermanas corrieron y gritaron al abrazar a su padre. Algunos ancianos estaban tan débiles que los trasladaron en camillas. Habían quedado atrapados en la ciudad, en primera línea del frente, sin comida, agua ni electricidad, y muchos tuvieron que cocinar hierbas de sus huertos para sobrevivir.

Dasha y Anya Palii corrieron por la pista de aterrizaje hacia el autobús que transportaba a su padre, Mykhailo. Su madre, Zhanna, le tomó el rostro entre las manos y le acarició la frente una y otra vez, como si quisiera comprobar que seguía siendo el mismo hombre. Después, él le prometió que se casarían.

Tetiana y Volodymyr, una pareja mayor que llevaba a su gato en brazos, contaron a BBC News que su casa se incendió durante el primer año de la guerra y que vivían en la casa abandonada de un vecino. Decidieron marcharse de inmediato, temiendo que el viaje se interrumpiera. Ahora tienen que averiguar adónde ir y cómo reconstruir sus vidas.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, agradeció a la primera dama estadounidense, Melania Trump, sus esfuerzos para negociar un alto el fuego local que allanó el camino para la evacuación de este viernes.

Un alto el fuego breve y una evacuación veloz

El martes entró en vigor un alto el fuego humanitario en la región fronteriza de Jersón, los primeros días de paz en la zona en cuatro años, desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022. Se mantendrá hasta el final del domingo 1 de noviembre.

Antes de la guerra, Oleshky albergaba a 24.000 personas. La situación se había vuelto tan desesperada que hacer llegar suministros era muy difícil, y escapar, sumamente peligroso: las rutas de salida estaban minadas y eran objeto de ataques con drones. Los puentes que cruzan el cercano río Dniéper han quedado destruidos y, según algunas fuentes, la ribera también está minada. Un residente que huyó tres semanas antes contó a la BBC que había caminado 24 kilómetros por campos minados.

Las posiciones militares ucranianas están a solo 5 km de Oleshky, pero los evacuados tuvieron que viajar primero por territorio ocupado por tropas rusas hasta el sur de Rusia, desde donde volaron a Bielorrusia. El sábado fueron trasladados en coche por la frontera norte de Ucrania.

El alto el fuego permitió desminar la carretera que sale de la ciudad y hacer llegar ayuda humanitaria. Los residentes tuvieron cuatro horas para marcharse antes de que un convoy de 25 autobuses, con capacidad para 750 personas, saliera de la ciudad el viernes por la tarde, junto con ambulancias para personas con movilidad reducida.

Según Dmytro Lubinets, defensor del pueblo de Ucrania en materia de derechos humanos, el evacuado de mayor edad tenía 94 años y el más joven, uno.

Se cree que varios cientos de personas han decidido quedarse, a pesar de la destrucción generalizada y de la falta de gas, electricidad y agua corriente. Algunos adultos mayores no querían marcharse, según un familiar. Lubinets aseguró que quienes se queden “recibirán toda la asistencia humanitaria necesaria”. Rusia anunció que había preparado “decenas de toneladas” de ayuda para ellos: alimentos, medicinas, productos de higiene y combustible para generadores.

Lubinets viajó a Oleshky el viernes junto a su homóloga rusa, Yana Lantratova, partiendo de Armiansk, en la península de Crimea, ocupada por Rusia. Es el primer funcionario ucraniano que visita las zonas de Ucrania ocupadas por Rusia desde el comienzo de la guerra. Según él, la estrecha cooperación con Lantratova, necesaria para el alto el fuego, se llevó a cabo para salvar vidas. Algunos en Ucrania se han horrorizado al verlo junto a un representante de la potencia ocupante, que ha matado a tantos residentes de la ciudad.

Zelensky elogió a Lubinets y a su equipo por ayudar a trasladar a los evacuados a un lugar seguro, y agradeció a quienes ayudaron a visibilizar la “verdadera catástrofe humanitaria en el territorio ucraniano temporalmente ocupado por Rusia”. En X escribió que “todos ellos recibirán la ayuda que necesitan”.