Martes, 15 de septiembre de 2026
La ESA lanza el satélite FLEX para estudiar cómo responden las plantas al cambio climático
3 minutos de noticias · Ciencia
La ESA lanza esta madrugada del 15 de septiembre el satélite FLEX desde Kourou, liderado por el español José Moreno, que estudiará cómo responden las plantas al cambio climático detectando la fluorescencia de la clorofila desde el espacio.
La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará esta madrugada el satélite FLuorescence EXplorer (FLEX), diseñado para detectar la débil señal de fluorescencia de la clorofila desde el espacio y estudiar cómo funciona la vegetación del planeta ante fenómenos como sequías y olas de calor.
Los detalles del lanzamiento
El lanzamiento está previsto para las 3:21 horas de la madrugada del martes 15 de septiembre desde el Puerto Espacial Europeo de Kourou. El satélite despegará a bordo de un cohete Vega-C junto al satélite europeo Copernicus Sentinel-3D, antes de que ambos se sitúen en sus respectivas órbitas.
La misión científica y el liderazgo español
El desarrollo científico de la misión ha estado liderado durante más de dos décadas por José Moreno, catedrático de Física de la Tierra de la Universidad de Valencia e investigador principal de FLEX y presidente de su comité científico internacional.
FLEX es la octava misión Earth Explorer de la NASA y lleva consigo el instrumento FLORIS, un espectrómetro capaz de detectar la fluorescencia inducida por el sol. Esta es la pequeña cantidad de luz que las plantas emiten naturalmente después de absorber la radiación solar durante la fotosíntesis, y su intensidad cambia según el estado de la vegetación y las condiciones ambientales.
Cómo responden las plantas a situaciones de estrés
Gracias a estas mediciones, los científicos podrán saber mejor cómo están funcionando las plantas y cómo responden a grandes situaciones de estrés como la falta de agua, altas temperaturas, sequías o cambios ambientales, incluso antes de que sean claramente visibles.
El satélite tendrá una resolución espacial de aproximadamente 300 por 300 metros, permitiendo obtener mediciones globales del espectro completo de fluorescencia.
La colaboración con Sentinel-3 y la participación española
FLEX trabajará en tándem con Sentinel-3, que aportará información adicional sobre vegetación, atmósfera y superficie terrestre. Al combinar los datos de ambos, se podrá estudiar con más detalle el funcionamiento de los ecosistemas y comprender mejor cómo se mueve el carbono entre la vegetación y la atmósfera, además de la relación entre los ciclos del carbono y el agua.
El proyecto cuenta con una importante participación de la industria española. La ESA ha contratado cerca de 100 millones de euros con entidades españolas relacionadas con FLEX, Sentinel-3C y el lanzador Vega-C. La misión cuenta con la participación de investigadores de al menos quince países y está diseñada para proporcionar durante los próximos cuatro años nuevas observaciones sobre vegetación, agricultura y bosques, cerrando más de 20 años de trabajo científico y tecnológico.