Nueva York rinde homenaje a la comunidad española con el renombramiento de la calle 14

Nueva York ha rebautizado la calle 14 de Manhattan como “Little Spain - La Nacional Way” en homenaje a la histórica comunidad española que se asentó en la zona durante más de un siglo.

El nuevo letrero se encuentra en la intersección de la calle 14 con la Octava Avenida, en el corazón de lo que durante décadas fue conocido como la Pequeña España, entre los barrios de Meatpacking, Chelsea y Greenwich Village.

Legado histórico

La Nacional, también conocida como Spanish Benevolent Society, continúa funcionando en la zona desde su fundación en 1868. La institución fue creada para apoyar a los inmigrantes españoles y mantiene en su fachada las banderas de España y Estados Unidos. Representantes de La Nacional, del Gobierno de España y miembros de la comunidad participaron en el acto de inauguración.

El concejal Carl Wilson, impulsor de la denominación, explicó: “Estamos elevando y celebrando las contribuciones de la comunidad española al barrio de Chelsea”. Wilson recordó que el oeste de Manhattan ha sido históricamente hogar de numerosas comunidades inmigrantes.

Durante décadas, la zona acogió a miles de trabajadores españoles que crearon negocios, clubes sociales, centros religiosos y organizaciones comunitarias. Little Spain se convirtió también en punto de encuentro para puertorriqueños y otros inmigrantes latinoamericanos.

Entre las figuras vinculadas al barrio destacan José Camprubí, propietario del Diario La Prensa, y Emilio Núñez, primer juez hispano de Nueva York, ambos antiguos presidentes de La Nacional. Las familias Bustelo y Unanue, que vivieron en la zona, crearon marcas de alimentación como Café Bustelo y Goya.

La Nacional completó hace un año un siglo en su actual edificio de estilo brownstone, adquirido en 1925 por Camprubí y que actualmente alberga un restaurante y un espacio cultural.

Conservación del patrimonio

Frente a La Nacional se encuentra la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, establecida en 1902 como la primera parroquia de habla española de Nueva York y uno de los principales vestigios de aquella comunidad. El templo afronta una posible venta por la Archidiócesis que podría derivar en su demolición.

El concejal Wilson ha asegurado que defenderá ante la Comisión de Conservación de Monumentos la protección del edificio. James Fernández, profesor de literatura y cultura españolas en la Universidad de Nueva York, destacó: “La historia de la diáspora española y de ‘Little Spain’ está entremezclada con la historia más amplia del Nueva York latino”.