Un ataque contra el aeropuerto de Riad deja al menos 12 muertos y más de 300 heridos

Al menos 12 personas han muerto y 309 han resultado heridas en un ataque contra el Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad, la capital de Arabia Saudí, según informaron las autoridades locales. El ataque se produce días después de que los hutíes de Yemen reivindicaran ataques similares contra esa instalación.

La Autoridad de Aviación Civil saudí indicó que entre las víctimas había cuatro ciudadanos saudíes y dos bangladesíes. Egipto, Jordania, Palestina, Sudán, Siria y Estados Unidos registraron la muerte de un ciudadano cada uno.

Las operaciones en el aeropuerto han quedado suspendidas. Más de una docena de ambulancias se dirigieron rápidamente hacia allí, según la agencia Reuters, que cita a un testigo presencial. Otro testigo, que estaba en la terminal de vuelos nacionales, vio el impacto en la puerta de embarque 401 y “personas heridas ante mis ojos”: “Todo el mundo corría”.

La víspera, las autoridades informaron de que tres saudíes, entre ellos un piloto, murieron en dos ataques de los hutíes contra el aeropuerto. Otras tres personas fallecieron en ataques hutíes contra dos aeropuertos saudíes los días 6 y 7 de octubre. Este sábado, además, un proyectil cayó cerca del Aeropuerto Internacional Rey Fahd de Dammam, en el este del país, según informó la coalición liderada por Arabia Saudí que combate a los hutíes.

La embajada de Estados Unidos dijo estar “al tanto de los ataques” e instó a sus ciudadanos a evitar la zona. Las embajadas occidentales en Arabia Saudí pidieron a los suyos que se mantengan alejados del aeropuerto. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico recomendó a los británicos evitar la zona “hasta que el aeropuerto sea seguro y estar atentos a las indicaciones de las autoridades saudíes”.

La coalición militar liderada por Arabia Saudí ha responsabilizado a los hutíes del ataque, al que califica de “crimen de guerra”, y ha prometido responder. Varias aerolíneas del Golfo han cancelado sus vuelos con destino y origen en el aeropuerto; Kuwait Airways citó la “situación de seguridad” en el lugar. Según el servicio de seguimiento aéreo Flightradar, todos los vuelos con destino a Riad han sido desviados o cancelados.

Se pidió al personal médico que acudiera a los hospitales. Una fuente médica dijo a la agencia AFP: “Nos informaron de que nos enfrentamos a una ‘situación de emergencia grave’”.

Los combates entre las fuerzas gubernamentales yemeníes, respaldadas por Arabia Saudí, y los hutíes, que controlan la mayor parte del noroeste del país, se han intensificado de forma marcada. Los hutíes, respaldados por Irán, afirman que sus ataques contra Arabia Saudí responden al apoyo que brinda al Gobierno en la guerra civil de Yemen. El conflicto se agravó cuando los hutíes tomaron, en una rápida ofensiva, tramos estratégicos de la costa del mar Rojo, entre ellos el puerto de Moca, en el estrecho de Bab el Mandeb, el punto más angosto del mar Rojo y un paso crítico para el transporte marítimo mundial. Las fuerzas progubernamentales dicen haber “asegurado” ese estrecho.

En 2015 se formó una coalición liderada por Arabia Saudí, después de que varios países árabes unieran fuerzas para impedir que los hutíes arrebataran el control de Yemen al Gobierno reconocido internacionalmente. En 2022 se negoció una tregua temporal, tras años de ataques aéreos y combates terrestres que causaron la muerte de cientos de miles de personas y una de las peores crisis humanitarias del mundo. La tregua informal empezó a desmoronarse en julio: los hutíes anunciaron un “embargo marítimo” contra Arabia Saudí e iniciaron ataques con misiles y drones contra aeropuertos, instalaciones petroleras y buques petroleros saudíes en el mar Rojo. Los hutíes dijeron que se trataba de represalias por un bloqueo saudí de años de duración y por un ataque aéreo contra el aeropuerto de Saná.