Un terremoto de magnitud 7,7 sacude Panamá y causa daños en viviendas, carreteras y edificios públicos

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá en la tarde de este viernes y provocó daños en viviendas, vías y edificios gubernamentales. El suministro eléctrico y de agua se interrumpió en algunas zonas del país.

“El desastre que estamos enfrentando es grande”, dijo el presidente José Raúl Mulino en una visita a las zonas afectadas. “Lo más importante aquí es preservar la calma”, añadió en un vídeo publicado en X por el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc).

El sismo se produjo a las 12:56 hora local (17:56 GMT). Su epicentro se ubicó en La Pitaloza, un corregimiento rural de la provincia de Herrera, en el sur del país y cerca de la costa del Pacífico. Tuvo una profundidad de 12,6 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Cuanto más superficial es un terremoto, mayor es la probabilidad de efectos graves en la superficie.

En las horas posteriores, las autoridades reportaron solo daños materiales y algunas personas con “lesiones menores”. El Instituto de Geociencias de Panamá registró más de 80 réplicas. Una de ellas, de magnitud 6,6, se produjo a las 15:25 hora local en Río Grande, también en el sur y frente a la costa del Pacífico.

Mulino ordenó a todos los ministerios y a las instituciones movilizarse para ayudar a los afectados, y pidió que no se use lo sucedido “para generar alarmas y desorden”. Visitó Penonomé, en la zona central, donde el terremoto había destruido carreteras cerca del epicentro, y dijo que su Gobierno coordina “toda la ayuda posible de manera inmediata”. También agradeció el apoyo de otros países.

El Instituto de Geociencias explicó que el terremoto fue provocado por el Sistema de Fallas Azuero-Soná. “Es un sistema de fallas activas que ocasionalmente, debido a la acumulación de tensión, liberan esta cantidad de energía”, indicó su director, Néstor Luque. “Las señales sísmicas se propagaron por todo el territorio nacional. Por eso se sintió en todas partes”.

El tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, el principal del país, quedó suspendido y se reanudó algunas horas después. El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos había advertido de posibles olas peligrosas, pero retiró después la alerta. El Ministerio de Educación suspendió las clases de la tarde, y las dos líneas de metro de Ciudad de Panamá se detuvieron temporalmente. El Canal de Panamá informó de que operaba con normalidad.

Sabina Ríos, que estaba en un sexto piso de Ciudad de Panamá, dijo a Reuters que el temblor fue “el más largo que he sentido en años”. En Las Minas, en la provincia de Herrera, Ricardo Brown, de 74 años, contó que la casa se le había rajado. El sismo también se sintió en San José, la capital de Costa Rica.

El terremoto se produce apenas tres días antes de un simulacro nacional de evacuación ante un gran sismo, y tras los devastadores terremotos registrados este año en Colombia y Venezuela.